designer highs

Het idee voor deze werken ontstond tijdens een van de eerste avonden dat de bar weer open mocht, midden in de lockdown. Terwijl ik daar zat, viel me iets op: hoe obsessief sommige mannen bezig waren met wat ze aanhadden. Merkkleding van top tot teen, tot in de kleinste details afgestemd. En zodra er iemand binnenkwam met nét iets duurdere sneakers of een exclusiever jasje, kon je de teleurstelling op hun gezicht zien. Alles draaide om status. Niet om wat je deed, maar om hoe je eruitzag. Het leek haast een verslaving — niet aan een middel, maar aan het gevoel van gezien worden.

Zo ontstond het idee voor mijn houten XTC-pillen: perfect gevormde tabletten met logo’s van high-end modemerken. Iedere pil is met de hand opgebouwd uit lagen multiplex, verlijmd, geschuurd en afgewerkt met een mat spuitcoating die doet denken aan echte pillen.

De eerste serie werd meteen opgepikt door een galerie in Miami en getoond op Art Basel — een van de grootste kunstbeurzen ter wereld. Daar werden ze niet alleen tentoongesteld, maar ook direct verkocht. Sindsdien is het project in een stroomversnelling geraakt. In Nederland loopt het inmiddels ook als een trein, en ik heb al honderden pillen gemaakt en verkocht.

Wat het werk uniek maakt, is dat het modulair is: verzamelaars stellen hun eigen compositie samen. Je begint met een paar pillen en bouwt langzaam je eigen collectie op. Zo ontstaat er steeds een persoonlijke, visuele mix van merken, kleuren en vormen — een stijlstatement, net als mode zelf.

De collectie bestaat nu uit zo’n zestig ontwerpen, maar alles is mogelijk. Het is een speels, kritisch commentaar op modeverslaving en luxe als identiteit — gevangen in iets wat op het eerste gezicht juist licht, kleurrijk en bijna grappig oogt.